Las encuestas o monitoreos de precios de bienes y servicios, son un mecanismo para informar a los consumidores y sirven de base para formular políticas públicas en beneficio de toda la población, señala la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).
El libre mercado es un sistema basado en que los precios de los bienes o servicios son, en cierta forma, acordados por la anuencia entre vendedores y consumidores, mediante las leyes de la oferta y la demanda.
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Para su implementación es necesaria la existencia de la libre competencia, y requiere que entre los participantes de una transacción comercial no haya coerción, ni fraude o más en general, que todas las transacciones sean voluntarias.
Este mercado es dinámico y los precios fluctuarán en la línea de tiempo, en función de diversos factores que interactúan en la formación de los mismos.
Frecuentemente en la Acodeco, se reciben consultas de consumidores solicitando información de precios sobre diversos bienes y servicios que se ofrecen en distintos establecimientos. Por ejemplo, precios actuales de los combustibles líquidos (que cambian cada 14 días calendarios al fijarse un precio máximo de venta al público, en estaciones de servicios de 18 ciudades del país); precios de los materiales de construcción; igualmente, los datos acerca del comportamiento de la canasta básica de alimentos y otros productos de consumo masivo.
La información es recopilada periódicamente por funcionarios del Departamento de Información de Precios y Verificación (Diprev), quienes visitan diferentes locales comerciales para que estos datos sean veraces y reales, según la fecha del monitoreo. Se presenta de manera que fomente la competencia entre los participantes del mercado, al permitir la comparación de productos similares u homogéneos para que los consumidores manejen los datos como una buena herramienta para la toma de la mejor decisión de consumo al momento de adquirir cualquier producto o servicio.
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Las encuestas de precios que realiza la Acodeco son publicadas en la página web de esta institución www.acodeco.gob.pa
